હાય! મારું નામ એલેક્સિસ વ્હેલન છે અને હું ગેલ્વેસ્ટનમાં UTMB ખાતે ચોથા વર્ષનો MD/MPH વિદ્યાર્થી છું. હું હમણાં જ ઇન્ટરનલ મેડિસિન રેસીડેન્સી પ્રોગ્રામ્સ માટે અરજી કરી રહ્યો છું અને GCFB ખાતે ન્યુટ્રિશન ડિપાર્ટમેન્ટ સાથે ઇન્ટરનિંગ દ્વારા મારી માસ્ટર ઑફ પબ્લિક હેલ્થ આવશ્યકતાઓને પૂર્ણ કરી રહ્યો છું!

હું ઑસ્ટિન, ટેક્સાસમાં જન્મ્યો અને ઉછર્યો અને મારી બહેન, 2 બિલાડીઓ અને એક કૂતરા સાથે મોટો થયો. મેડિકલ સ્કૂલ માટે સની ટેક્સાસમાં પાછા ફરતા પહેલા હું ન્યુ યોર્કમાં કૉલેજમાં ગયો. MD/MPH ડ્યુઅલ-ડિગ્રી પ્રોગ્રામ દ્વારા, હું ગેલ્વેસ્ટન કાઉન્ટીમાં તબીબી રીતે ઓછી સેવા ધરાવતી વસ્તીને સમજવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં સક્ષમ બન્યો છું. મેં સેન્ટ વિન્સેન્ટ સ્ટુડન્ટ ક્લિનિકમાં ઘણું કામ કર્યું છે અને થોડી અલગ ભૂમિકાઓમાં GCFB સાથે સ્વૈચ્છિક સેવા આપી છે.

છેલ્લા કેટલાક મહિનાઓથી, હું બ્લુ ક્રોસ બ્લુ શિલ્ડ ઑફ ટેક્સાસ (BCBS) ની ગ્રાન્ટ દ્વારા GCFB ક્લાયન્ટ્સ માટે ભોજનની કીટ સાથે અને તેના માટે જોખમ ધરાવતા પ્રોજેક્ટમાં મદદ કરી રહ્યો છું, જેનું શીર્ષક છે “GCFB ક્રોનિક હેલ્થ કન્ડિશન સામે લડે છે: ડાયાબિટીસ સાથે. ન્યુટ્રિશન એજ્યુકેશન અને Rx મીલ કિટ્સ”. મને આ પ્રોજેક્ટમાં મદદ કરવામાં રસ હતો કારણ કે તે લોકોના સ્વાસ્થ્યને સુધારવા માટે પોષણનો ઉપયોગ કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, જે આરોગ્યસંભાળ અને જાહેર આરોગ્ય પ્રત્યેના મારા જુસ્સાને એકસાથે લાવે છે.

BCBS પ્રોજેક્ટ માટે, મેં ડાયાબિટીસની માહિતી સામગ્રી, વાનગીઓ બનાવવામાં અને ભોજનની કીટ બોક્સને એકસાથે મૂકવામાં મદદ કરી જે અમે વિતરણ કરી રહ્યા છીએ. દરેક ભોજન કીટ માટે, અમે ડાયાબિટીસ વિશે અને સંતુલિત ભોજન સાથે ડાયાબિટીસનું સંચાલન અને સારવાર કેવી રીતે કરવી તે વિશે માહિતી આપવા માગીએ છીએ. અમે વિકસાવેલી દરેક રેસીપી સાથે પોષક માહિતી પણ આપવા માંગીએ છીએ. ડાયાબિટીસ ધરાવતા અથવા થવાનું જોખમ ધરાવતા ગ્રાહકો માટે ખોરાક તેમના સ્વાસ્થ્યમાં કેવી ભૂમિકા ભજવે છે તે સમજવું અગત્યનું છે, અને મેં બનાવેલી વાનગીઓ અને માહિતી પત્રકો આ હકીકતની જાગૃતિ વધારવા માટે હતી. અમે ગેલ્વેસ્ટન કાઉન્ટીમાં લોકોને ભોજન કીટ તરીકે પ્રદાન કરવા માટે ચાર વાનગીઓ વિકસાવી છે. મેં ભોજનની કીટને પેક કરવામાં મદદ કરી અને લોકો તેમના ભોજનની કીટની રેસીપી બનાવી રહ્યા છે ત્યારે તેને અનુસરવા માટે રેસીપી વિડીયો સામગ્રી બનાવવામાં મદદ કરી. 

હું બે વર્ગો સાથે પણ સંકળાયેલો હતો જે પોષણ વિભાગે આ પાનખરમાં શીખવ્યું હતું - એક ટેક્સાસ સિટી હાઇ સ્કૂલમાં અને એક ટેક્સાસ સિટીના નેસ્લર સિનિયર સેન્ટરમાં. ટેક્સાસ સિટી હાઈસ્કૂલમાં, મેં પોષણ શિક્ષકોને હાઈસ્કૂલના વિદ્યાર્થીઓને સ્વસ્થ આહારની પદ્ધતિઓ વિશે શીખવવામાં મદદ કરી અને વિદ્યાર્થીઓ માટે ખોરાકના પ્રદર્શનમાં મદદ કરી. નેસ્લર સિનિયર સેન્ટરમાં, મેં “રિડ્યુસીંગ એડેડ સુગર” વિશેના વર્ગના શિક્ષણ માટે સામગ્રીનું સંપાદન કર્યું અને વરિષ્ઠ વર્ગ માટે ખોરાકનું પ્રદર્શન અને વ્યાખ્યાનનું નેતૃત્વ કર્યું. નેસ્લર સિનિયર સેન્ટર ક્લાસમાં, અમે સહભાગીઓને ભોજન કીટનું વિતરણ પણ કર્યું અને ભોજન કીટ અને માહિતી પત્રકો સાથેના તેમના અનુભવ અંગે તેમની પાસેથી પ્રતિસાદ માંગ્યો. તેઓએ બનાવેલું ભોજન તેમને ખૂબ જ ગમ્યું અને લાગ્યું કે અમે તેમને પ્રદાન કરેલી માહિતી તેમને તંદુરસ્ત ખોરાકના નિર્ણયો લેવાનું ચાલુ રાખવામાં મદદ કરશે.

અંતે, મેં BCBS પ્રોજેક્ટની અસરકારકતાનું નિરપેક્ષપણે વિશ્લેષણ કરવા સર્વેક્ષણો બનાવ્યા. આગામી વર્ષમાં જ્યારે આ પ્રોજેક્ટ શરૂ કરવામાં આવી રહ્યો છે, ત્યારે ભોજન કીટ કાર્યક્રમમાં સહભાગીઓ અને જેઓ શૈક્ષણિક સામગ્રી મેળવે છે તેઓ પોષણ વિભાગને પ્રતિસાદ આપવા અને ભાવિ ગ્રાન્ટ પ્રોજેક્ટ્સની જાણ કરવા માટે સર્વેક્ષણ ભરી શકશે. 

પોષણ વિભાગ સાથે કામ કરતી વખતે, મને GCFB પેન્ટ્રીમાં સ્ટાફને મદદ કરવાની પ્રસંગોપાત તક પણ મળી. એક દિવસમાં 300 થી વધુ લોકોને કરિયાણા પૂરી પાડવા માટે પેન્ટ્રી સ્ટાફને જાણવાની અને તેમની સાથે કામ કરવાની મજા આવી! મને સાન લિયોનમાં કોર્નર સ્ટોર પ્રોજેક્ટ પણ જોવા મળ્યો. મારા માટે આ એક સંપૂર્ણપણે નવો અનુભવ હતો, અને સગવડ સ્ટોરમાં ગેલ્વેસ્ટન કાઉન્ટીના રહેવાસીઓને આપવામાં આવતી તાજી પેદાશો જોઈને આનંદ થયો. નવેમ્બરમાં એક દિવસ, પોષણ વિભાગે શહેરી ખેતી અને ટકાઉપણું વિશે શીખીને સીડિંગ ગેલ્વેસ્ટન ખાતે સવારનો સમય પસાર કર્યો. હું ગેલ્વેસ્ટન ટાપુ પર રહું છું અને આ પ્રોજેક્ટ વિશે પહેલાં ક્યારેય સાંભળ્યું ન હતું, તેથી હું મારા પોતાના શહેરમાં ખોરાકની અસુરક્ષા સામે લડવા માટે લોકો કઈ રીતે કામ કરી રહ્યા છે તે વિશે વધુ જાણવા માટે ઉત્સાહિત હતો. અમે ગેલ્વેસ્ટનના ચિલ્ડ્રન્સ મ્યુઝિયમમાં પ્રથમ વાર્ષિક આંતરિક ઉત્સવમાં પણ ભાગ લેવા સક્ષમ હતા, જ્યાં અમે પરિવારોને ઉત્પાદનો ધોવાના મહત્વ વિશે શિક્ષિત કર્યા અને તેમની સાથે તંદુરસ્ત શિયાળાના સૂપની રેસીપી શેર કરી. 

GCFB માં ઇન્ટરનિંગ એક અદ્ભુત અનુભવ રહ્યો છે. મને કેટલાક આકર્ષક સ્ટાફ સભ્યો સાથે કામ કરવાની તક મળી છે જેઓ ગેલ્વેસ્ટન કાઉન્ટીના રહેવાસીઓને શિક્ષિત કરવા અને તેમના સમુદાયમાં ખોરાકની અસુરક્ષા સામે લડવા માટે સમર્પિત છે. મને ફૂડ બેંક કેવી રીતે ચાલે છે અને દરેક પ્રોજેક્ટ અને દરેક શૈક્ષણિક વર્ગમાં જાય છે તે તમામ કાર્ય શીખવામાં આનંદ થયો. હું જાણું છું કે છેલ્લા કેટલાક મહિનામાં હું અહીં જે શીખ્યો છું તે મને ભવિષ્યમાં વધુ સારા ચિકિત્સક બનવામાં મદદ કરશે, અને આ તક માટે હું પોષણ વિભાગનો ખૂબ આભારી છું.