હાય! મારું નામ એલેક્સિસ ઝાફેરિયો છે, અને હું યુનિવર્સિટી ઓફ ટેક્સાસ મેડિકલ બ્રાન્ચ (UTMB) માં ડાયેટિક ઇન્ટર્ન છું. મારા સમુદાયના પરિભ્રમણ માટે, મને ઓક્ટોબર 5 - ડિસેમ્બર 2023 માં કુલ 2023 અઠવાડિયા માટે ગેલ્વેસ્ટન કાઉન્ટી ફૂડ બેંકમાં મારા કલાકો પૂરા કરવાનો આનંદ મળ્યો. ફૂડ બેંકમાં મારા સમગ્ર સમય દરમિયાન, મને શિક્ષિત કરવાની તક આપવામાં આવી છે. અસંખ્ય પ્રોજેક્ટ્સ દ્વારા સમુદાય, પેમ્ફલેટ્સ, વિક્રેતાઓ, અન્ય સંસ્થાઓ સાથે ભાગીદારી, અને ઘણું બધું. ન્યુટ્રિશન ટીમનો ભાગ બનવું એ આંખ ખોલનારો અનુભવ રહ્યો છે જેણે મને ઘણું બધું શીખવ્યું છે.                                                                            

જીસીએફબીમાં મારું પહેલું અઠવાડિયું ઑક્ટોબરનું છેલ્લું અઠવાડિયું હતું, તેથી હું સારવાર માટે આવ્યો હતો. પોષણ વિભાગ ફૂડ બેંકની ભૂતિયા વેરહાઉસ ઇવેન્ટ માટે તૈયારી કરી રહ્યું હતું જે સંસ્થા માટે નાણાં એકત્ર કરવામાં મદદ કરવા માટે આવતા સપ્તાહના અંતે સુનિશ્ચિત કરવામાં આવ્યું હતું. ભૂતિયા વેરહાઉસની સફળતામાં ફૂડ બેંકના દરેક વ્યક્તિએ મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી હતી, અને ન્યુટ્રિશન ટીમ અંદાજિત 300 લોકોને ખોરાક વેચવા જઈ રહી હતી.

સાથોસાથ, ફૂડ બેંક સેન્ટ વિન્સેન્ટ્સ, મોમ્સ ફાર્મ ટુ ટેબલ અને ફાર્મસી સાથે Snap લાભના ઉપયોગને પ્રોત્સાહન આપવા અને ગેલ્વેસ્ટન, TXમાં થઈ રહેલી ખાદ્ય અસુરક્ષા અંગે જાગૃતિ ફેલાવવા માટે ભાગીદારી બનાવી રહી હતી. પ્રવાસના સમય દરમિયાન ટીમ ફૂડ બેંકની એક સંસાધન તરીકે જાહેરાત કરવા અને જાગરૂકતા ફેલાવવામાં મદદ કરવા માટે તકો શોધશે.

બીજા અઠવાડિયે, GCFB જે હેલ્ધી કોર્નર સ્ટોર પ્રોજેક્ટ પર કામ કરી રહ્યું છે તેમાંના એક પર હું પ્રથમ નજર મેળવી શક્યો. તેનો હેતુ ખોરાકના રણમાં રહેતા સમુદાયોને તાજી પેદાશોની પહોંચ પ્રદાન કરવાનો હતો. ટીમે સ્ટોરના માલિક સાથે જોડાણ કર્યું અને ઉત્પાદનોનું માર્કેટિંગ અને વેચાણ કરી શકાય તેવા વિસ્તારો સેટ કરવામાં મદદ કરી. જ્યારે હું ગયો, ત્યારે હું નિરીક્ષણ કરી શક્યો અને સુધારણા માટેના વિસ્તારો શોધી શક્યો. આ અઠવાડિયે પાછળથી અમે સીડિંગ ટેક્સાસની મુલાકાત લીધી અને સ્ટાફને તેમની પેદાશોને ફરીથી રોપવામાં મદદ કરી અને જે છોડ સિઝનમાં ન હતા તે છોડને બહાર કાઢવામાં મદદ કરી.

ત્રીજા સપ્તાહમાં, અમે હિચકોક TX માં ફૂડ બેંકના મોબાઇલ વિતરણ દરમિયાન શૈક્ષણિક ડાયાબિટીસ હેન્ડઆઉટ પ્રદાન કર્યું. આ હેન્ડઆઉટ ડાયાબિટીસ ધરાવતા લોકોને તેમના બ્લડ ગ્લુકોઝના સ્તરને નિયંત્રિત કરવામાં મદદ કરવા માટે હતું. આ એક સુઘડ અનુભવ હતો કારણ કે અમે મારી ધારણા કરતા ઘણા વધુ લોકો સુધી પહોંચવા અને શિક્ષિત કરવા મળ્યા, અને કારણ કે તેઓ ફક્ત તેમની કારમાં લાઇનમાં રાહ જોતા હતા, અમે તેમના ધ્યાન પર થોડો વધુ સમય મેળવવા સક્ષમ હતા. કેટલાક તો ઘરે કોઈ સંબંધી માટે વધારાની નકલો માંગે છે. સમુદાય માટે એક સાથે અનેક વસ્તુઓ કરવાની આ એક શ્રેષ્ઠ તક હતી.

મારા ચોથા અઠવાડિયા માટે, ન્યુટ્રિશન ટીમ અને મેં મૂડી મેન્શન ઇન્ટરનેશનલ ડે ફેર માટે તૈયારી કરી. અમે ઇવેન્ટ માટે ખોરાક અને વાસણો ખરીદ્યા, જથ્થામાં રાંધ્યા, રેસીપી કાર્ડ છાપ્યા, અને અલગ વિભાગો હતા જે બાળકોને તેમના વાલીઓને થોડું શિક્ષણ આપતી વખતે તેમની પેદાશોને કેવી રીતે સાફ કરવી તે શીખવતા હતા.

છેવટે, મારા અંતિમ સપ્તાહ દરમિયાન હું ધ હંટીંગ્ટન, વરિષ્ઠ કેન્દ્ર ખાતેના વર્ગમાં હાજરી આપવા સક્ષમ બન્યો, જ્યાં પોષણ વિભાગે "સ્વસ્થ ખાઓ, સક્રિય રહો" શિક્ષણ પૂરું પાડ્યું અને રસોઈનો ડેમો યોજ્યો. આ મુલાકાત દરમિયાન, હું વર્ગ માટે રસોઈનો ડેમો કરી શક્યો. મારા માટે સાક્ષી બનવાની આ એક શ્રેષ્ઠ તક હતી કારણ કે અહીં મારા સમય દરમિયાન હું વર્ગ માટે જરૂરી સામગ્રી તૈયાર કરીને, માપન કરીને, પેકેટો છાપીને અને પડદા પાછળ વધુ યોગદાન આપી શક્યો હતો. હવે હું તે બધાને પતન અને એકસાથે આવતા જોઈ શકતો હતો.

સમુદાય સાથે કામ કરવું અત્યંત લાભદાયી હતું અને મને ઘણો આનંદ મળ્યો. તે જોઈને આનંદ થયો કે સમુદાયના સેટિંગ પર પોષણની ભૂમિકાની ઉચ્ચ અસર હતી અને સમુદાયને શિક્ષિત કરીને જે અસર થઈ શકે છે. અમે જે માહિતી આપી હતી તેમાંથી મોટાભાગના લોકો અમે જે સામગ્રી આપી રહ્યા હતા તે માટે ખૂબ જ ગ્રહણશીલ હતા, અને લોકો તેમના સ્વાસ્થ્યની સ્થિતિને મહત્ત્વ આપે છે તે જોવું ખૂબ સરસ હતું. ફૂડ બેંકે મને પોષણ અને ઉત્તમ સપોર્ટ સિસ્ટમ સાથે સર્જનાત્મક બનવાનો વિસ્તાર આપ્યો. તે એક અદ્ભુત અનુભવ હતો કે હું કોઈ દિવસ ફરીથી જોડાવાની આશા રાખું છું.