Hoi! Mijn naam is Alexis Zafereo en ik ben een diëtetiekstagiaire aan de University of Texas Medical Branch (UTMB). Voor mijn gemeenschapsrotatie heb ik het genoegen gehad om in oktober 5 – december 2023 mijn uren bij de Voedselbank van Galveston County gedurende in totaal 2023 weken te vervullen. Gedurende mijn tijd bij de voedselbank heb ik de kans gekregen om de gemeenschap via talloze projecten, het creëren van pamfletten, verkopers, samenwerking met andere organisaties en nog veel meer. Deel uitmaken van het voedingsteam was een eye-openende ervaring die mij zoveel en meer heeft geleerd.                                                                            

Mijn eerste week bij GCFB was de laatste week van oktober, dus het stond me te wachten. De voedingsafdeling was bezig met de voorbereidingen voor het spookachtige magazijnevenement van de voedselbank dat komend weekend gepland stond om geld in te zamelen voor de organisatie. Iedereen bij de voedselbank speelde een cruciale rol in het succes van het spookpakhuis, en het voedingsteam zou voedsel verkopen aan naar schatting 300 mensen.

Tegelijkertijd creëerde de voedselbank partnerschappen met St. Vincents, Mom's Farm to Table en Farmacy om het gebruik van de Snap-uitkering te helpen promoten en het bewustzijn te vergroten over de voedselonzekerheid die plaatsvindt in Galveston, Texas. Tijdens de reistijd zocht het team naar mogelijkheden om reclame te maken voor de voedselbank als hulpmiddel en om het bewustzijn te helpen verspreiden.

In de tweede week kon ik een eerste kijkje nemen in een van de gezonde winkelprojecten op de hoek waar GCFB aan heeft gewerkt. Het doel was om toegang te bieden tot verse producten aan gemeenschappen die in een voedselwoestijn leven. Het team maakte contact met de winkeleigenaar en hielp bij het opzetten van ruimtes waar producten op de markt konden worden gebracht en verkocht. Toen ik ging, kon ik de situatie inspecteren en zoeken naar verbeterpunten. Later deze week bezochten we Seeding Texas en hielpen het personeel bij het herplanten van hun producten en het verwijderen van de planten die niet meer in het seizoen waren.

In de derde week verzorgden we een educatieve Diabetes-uitreiking tijdens de mobiele distributie van de voedselbank in Hitchcock, Texas. Deze uitreikblad was bedoeld om mensen met diabetes te helpen hun bloedglucosewaarden onder controle te houden. Dit was een leuke ervaring omdat we zoveel meer mensen konden bereiken en onderwijzen dan ik had verwacht, en omdat ze gewoon in de rij stonden te wachten in hun auto, konden we wat langer onder hun aandacht trekken. Sommigen vragen zelfs om extra exemplaren voor een familielid thuis. Het was een geweldige kans om meerdere dingen tegelijk voor de gemeenschap te doen.

In mijn vierde week bereidden het voedingsteam en ik ons ​​voor op de Moody Mansion International Day Fair. We kochten voedsel en keukengerei voor het evenement, kookten in grote hoeveelheden, drukten receptenkaarten af ​​en hadden aparte secties waarin kinderen leerden hoe ze hun producten moesten schoonmaken, terwijl we wat onderwijs aan hun voogden gaven.

Ten slotte kon ik tijdens mijn laatste week een les bijwonen in het seniorencentrum The Huntington, waar de voedingsafdeling 'Eet gezond, wees actief' onderwijs gaf en een kookdemonstratie hield. Tijdens dit bezoek heb ik de kookdemonstratie voor de klas kunnen doen. Dit was een geweldige kans voor mij om getuige te zijn, omdat ik tijdens mijn tijd hier meer kon bijdragen achter de schermen door het voorbereiden, afmeten, afdrukken van pakjes en het maken van materiaal dat nodig was voor de klas. Nu kon ik het allemaal zien wegvallen en samenkomen.

Het werken met de gemeenschap was zeer de moeite waard en bracht mij veel vreugde. Het was leuk om te zien dat de rol van voeding een grote impact had op de gemeenschapsomgeving en de impact die gemaakt kan worden door het opleiden van de gemeenschap. De meerderheid van degenen aan wie we informatie gaven, was zeer ontvankelijk voor het materiaal dat we verspreidden, en het was geweldig om te zien dat mensen hun gezondheidsstatus waarderen. De voedselbank gaf me een ruimte om creatief te zijn met voeding en een geweldig ondersteuningssysteem. Het was een geweldige ervaring waar ik ooit nog een keer aan hoop deel te nemen.