Hej! Mitt namn är Alexis Zafereo och jag är en kostpraktikant vid University of Texas Medical Branch (UTMB). För min samhällsrotation hade jag nöjet att slutföra mina timmar på Galveston County Food Bank under totalt 5 veckor i oktober 2023 – december 2023. Under hela min tid på matbanken har jag fått möjligheten att utbilda genom många projekt, skapa pamfletter, leverantörer, samarbeta med andra organisationer och så mycket mer. Att vara en del av näringsteamet har varit en sådan ögonöppnande upplevelse som har lärt mig så mycket och mer.                                                                            

Min första vecka på GCFB var den sista veckan i oktober, så jag fick en godbit. Nutritionsavdelningen förberedde sig för matbankens hemsökta lagerevenemang som var planerat den kommande helgen för att hjälpa till att samla in pengar till organisationen. Alla på matbanken spelade en viktig roll i framgången för det hemsökta lagret, och näringsteamet skulle sälja mat till uppskattningsvis 300 personer.

Samtidigt skapade matbanken partnerskap med St. Vincents, Mom's Farm to Table och Farmacy för att hjälpa till att främja användningen av Snap-förmåner och sprida medvetenhet om matosäkerheten som äger rum i Galveston, TX. Under restid skulle teamet leta efter möjligheter att marknadsföra matbanken som en resurs och hjälpa till att sprida medvetenhet.

Under den andra veckan kunde jag få en första titt på ett av de hälsosamma hörnbutiksprojekt som GCFB har arbetat med. Syftet var att ge tillgång till färskvaror till samhällen som lever i en matöken. Teamet kopplade till butiksägaren och hjälpte till att skapa områden där produkter kunde marknadsföras och säljas. När jag gick kunde jag inspektera och leta efter förbättringsområden. Senare i veckan besökte vi Seeding Texas och hjälpte personalen att plantera om sina produkter och rensa bort de växter som inte längre var i säsong.

Under den tredje veckan tillhandahöll vi ett utbildningsbidrag för diabetes under matbankens mobildistribution i Hitchcock TX. Denna utdelning var att hjälpa personer med diabetes att hantera sina blodsockernivåer. Det här var en trevlig upplevelse eftersom vi fick nå och utbilda så många fler människor än jag förväntade mig, och eftersom de bara stod i kö i sina bilar kunde vi uppmärksamma dem lite längre. Vissa ber till och med om extra exemplar till en släkting hemma. Det var en fantastisk möjlighet att göra flera saker samtidigt för samhället.

För min fjärde vecka förberedde näringsteamet och jag för Moody Mansion International Day Fair. Vi köpte mat och redskap för evenemanget, lagade mat i lösvikt, skrev ut receptkort och hade separata sektioner som lärde barn hur man rengör sina produkter samtidigt som vi delar ut lite utbildning till sina vårdnadshavare.

Slutligen, under min sista vecka, kunde jag delta i en klass på The Huntington, seniorcenter, där näringsavdelningen gav utbildning om "Ät hälsosamt, var aktiv" och höll en matlagningsdemo. Under detta besök kunde jag göra matlagningsdemon för klassen. Detta var en fantastisk möjlighet för mig att bevittna eftersom jag under min tid här kunde bidra mer bakom kulisserna genom att förbereda, mäta ut, skriva ut paket och skapa material som behövs för klassen. Nu kunde jag se allt falla igenom och gå ihop.

Att arbeta med samhället var oerhört givande och gav mig mycket glädje. Det var trevligt att se att kostens roll hade en stor inverkan på samhällsmiljön och den inverkan som kan göras genom att utbilda samhället. Majoriteten av de som vi gav information var mycket mottagliga för materialet vi gav ut, och det var fantastiskt att se människor värdesätta sin hälsostatus. Matbanken gav mig ett område att vara kreativ med näring och ett bra stödsystem. Det var en fantastisk upplevelse som jag hoppas få vara med om någon gång.