Hej! Mitt namn är Alexis Whellan och jag är fjärde året MD/MPH-student vid UTMB i Galveston. Jag ansöker till internmedicinska residency-program just nu och avslutar mina Master of Public Health-krav genom praktik med Nutrition Department på GCFB!

Jag är född och uppvuxen i Austin, Texas och växte upp med min syster, 2 katter och en hund. Jag gick på college i New York innan jag begav mig tillbaka till soliga Texas för medicinsk skola. Genom MD/MPH-programmet med dubbla grader har jag kunnat fokusera på att förstå medicinskt undertjänade populationer i Galveston County. Jag har gjort mycket arbete på St. Vincent's Student Clinic och varit volontär med GCFB i några olika roller.

Under de senaste månaderna har jag hjälpt till med ett projekt för att sätta ihop måltidspaket för GCFB-klienter med och i riskzonen för diabetes genom ett anslag från Blue Cross Blue Shield of Texas (BCBS) med titeln "GCFB Fights Chronic Health Conditions: Diabetes with Nutrition Education and Rx Meal Kits”. Jag var intresserad av att hjälpa till med det här projektet eftersom det fokuserade på att använda kost för att förbättra människors hälsa, vilket sammanför min passion för sjukvård och folkhälsa.

För BCBS-projektet hjälpte jag till att skapa informationsmaterial om diabetes, recept och sätta ihop de måltidspaket som vi delar ut. För varje måltidspaket ville vi ge information om diabetes och hur man hanterar och behandlar diabetes med balanserade måltider. Vi ville också ge näringsinformation med varje recept som vi utvecklade. Det är viktigt för klienter med eller i riskzonen att utveckla diabetes att förstå hur mat spelar en roll för deras hälsa, och recepten och informationsbladen jag skapade var avsedda att öka medvetenheten om detta faktum. Vi utvecklade fyra recept att tillhandahålla som måltidssatser till människor i Galveston County. Jag hjälpte till att packa ihop måltidspaketen och hjälpte till med att skapa receptvideoinnehåll för folk att följa med när de gör sitt recept på måltidspaketet. 

Jag var också involverad i två klasser som Nutrition Department undervisade i höstas – en på Texas City High School och en på Nesler Senior Center i Texas City. På Texas City High School hjälpte jag näringslärare att lära gymnasieelever om hälsosamma kostvanor och hjälpte till med matdemonstrationer för eleverna. På Nesler Senior Center redigerade jag innehåll för en klass som undervisade om "Reducing Added Sugars" och ledde en matdemonstration och föreläsning för seniorklassen. På Nesler Senior Center-klassen delade vi också ut måltidspaket till deltagarna och bad om feedback från dem angående deras erfarenhet av måltidspaketet och informationsblad. De gillade överväldigande måltiden de gjorde och kände att informationen vi gav dem skulle hjälpa dem att fortsätta fatta hälsosamma matbeslut.

Slutligen skapade jag undersökningar för att objektivt analysera effektiviteten av BCBS-projektet. Under nästa år medan projektet rullas ut kommer deltagare i måltidspaketet och de som får utbildningsmaterial att kunna fylla i enkäten för att ge feedback till näringsavdelningen och informera framtida bidragsprojekt. 

Medan jag arbetade på näringsavdelningen, fick jag också enstaka tillfällen att hjälpa bemanna GCFB-skafferiet. Det var kul att lära känna skafferipersonal och arbeta med dem för att ge matvaror till ibland mer än 300 personer på en dag! Jag fick också se ett Corner Store-projekt i San Leon. Det här var en helt ny upplevelse för mig, och det var häftigt att se färskvaror tillhandahållas till invånare i Galveston County i en närbutik. En dag i november tillbringade näringsavdelningen förmiddagen på Seeding Galveston och lärde sig om urbant jordbruk och hållbarhet. Jag bor på Galveston Island och hade aldrig hört talas om det här projektet förut, så jag var glad över att lära mig mer om de olika sätten som människor arbetar för att bekämpa matosäkerhet i min egen stad. Vi kunde också delta i den första årliga interna festivalen på barnmuseet i Galveston, där vi utbildade familjer om vikten av att tvätta produkter och delade ett hälsosamt recept på vintersoppa med dem. 

Att arbeta på GCFB har varit en fantastisk upplevelse. Jag har haft möjligheten att arbeta med några fantastiska personal som är dedikerade till att utbilda invånare i Galveston County och bekämpa matosäkerhet i deras samhälle. Jag tyckte om att lära mig hur en matbank fungerar och allt arbete som går in i varje projekt och varje utbildningsklass. Jag vet att det jag har lärt mig här under de senaste månaderna kommer att hjälpa mig att bli en bättre läkare i framtiden, och jag är så tacksam mot Nutrition Department för denna möjlighet.