Hei! Mitt navn er Alexis Whellan og jeg er en fjerdeårs MD/MPH-student ved UTMB i Galveston. Jeg søker på internmedisinske residency-programmer akkurat nå og fullfører mine Master of Public Health-krav gjennom internering med ernæringsavdelingen ved GCFB!

Jeg er født og oppvokst i Austin, Texas og vokste opp med søsteren min, 2 katter og en hund. Jeg gikk på college i New York før jeg reiste tilbake til solfylte Texas for medisinsk skole. Gjennom MD/MPH dual-degree-programmet har jeg vært i stand til å fokusere på å forstå medisinsk undertjente populasjoner i Galveston County. Jeg har gjort mye arbeid ved St. Vincent's Student Clinic og frivillig med GCFB i noen forskjellige roller.

I løpet av de siste månedene har jeg hjulpet til med et prosjekt for å sette sammen måltidssett for GCFB-klienter med og i risikosonen for diabetes gjennom et tilskudd fra Blue Cross Blue Shield of Texas (BCBS) med tittelen "GCFB Fights Chronic Health Conditions: Diabetes with Ernæringsopplæring og Rx måltidssett". Jeg var interessert i å hjelpe til med dette prosjektet fordi det fokuserte på å bruke ernæring for å forbedre folks helse, som samler min lidenskap for helsevesen og folkehelse.

For BCBS-prosjektet var jeg med på å lage informasjonsmateriell om diabetes, oppskrifter og sette sammen måltidspakkene som vi deler ut. For hvert måltidssett ønsket vi å gi informasjon om diabetes og hvordan man kan håndtere og behandle diabetes med balanserte måltider. Vi ønsket også å gi ernæringsinformasjon med hver oppskrift vi utviklet. Det er viktig for klienter med eller i fare for å utvikle diabetes å forstå hvordan mat spiller en rolle for helsen deres, og oppskriftene og informasjonsarkene jeg laget var ment å øke bevisstheten om dette faktum. Vi utviklet fire oppskrifter for å gi som måltidssett til folk i Galveston County. Jeg hjalp til med å pakke sammen måltidspakkene og hjalp til med å lage oppskriftsvideoinnhold som folk kunne følge med mens de lager oppskriften på måltidspakkene sine. 

Jeg var også involvert i to klasser som ernæringsavdelingen underviste i høst – en på Texas City High School og en på Nesler Senior Center i Texas City. På Texas City High School hjalp jeg ernæringslærerne med å lære videregående elever om sunne spisevaner og hjalp til med matdemonstrasjoner for elevene. På Nesler Senior Center redigerte jeg innhold for en klasseundervisning om "Reduksjon av tilsatt sukker" og ledet en matdemonstrasjon og forelesning for seniorklassen. På Nesler Senior Center-klassen delte vi også ut måltidssett til deltakerne og ba om tilbakemelding fra dem angående deres erfaring med måltidspakken og informasjonsark. De likte overveldende måltidet de lagde og følte at informasjonen vi ga dem ville hjelpe dem å fortsette å ta sunne matbeslutninger.

Til slutt laget jeg undersøkelser for å objektivt analysere effektiviteten til BCBS-prosjektet. I løpet av det neste året mens prosjektet rulles ut, vil deltakere i måltidspakken og de som mottar undervisningsmateriell kunne fylle ut undersøkelsen for å gi tilbakemelding til Ernæringsavdelingen og informere om fremtidige tilskuddsprosjekter. 

Mens jeg var i praksis hos ernæringsavdelingen, hadde jeg også en og annen mulighet til å hjelpe til med å bemanne GCFB pantry. Det var morsomt å bli kjent med pantry-ansatte og samarbeide med dem for å gi dagligvarer til noen ganger mer enn 300 mennesker på en dag! Jeg fikk også se et Corner Store-prosjekt i San Leon. Dette var en helt ny opplevelse for meg, og det var kult å se ferske råvarer gitt til innbyggerne i Galveston County i en nærbutikk. En dag i november tilbrakte ernæringsavdelingen formiddagen på Seeding Galveston, og lærte om urbant jordbruk og bærekraft. Jeg bor på Galveston Island og hadde aldri hørt om dette prosjektet før, så jeg var spent på å lære mer om de forskjellige måtene folk jobber for å bekjempe matusikkerhet i min egen by. Vi kunne også delta på den første årlige interne festivalen på Barnemuseet i Galveston, hvor vi lærte familier om viktigheten av å vaske råvarer og delte en sunn vintersuppeoppskrift med dem. 

Internasjon hos GCFB har vært en fantastisk opplevelse. Jeg har hatt muligheten til å jobbe med noen fantastiske ansatte som er dedikert til å utdanne innbyggere i Galveston County og bekjempe matusikkerhet i samfunnet deres. Jeg likte å lære hvordan en matbank fungerer og alt arbeidet som ligger i hvert prosjekt og hver undervisningsklasse. Jeg vet at det jeg har lært her de siste månedene vil hjelpe meg til å bli en bedre lege i fremtiden, og jeg er så takknemlig overfor ernæringsavdelingen for denne muligheten.