Hei! Mitt navn er Alexis Zafereo, og jeg er en dietetisk praktikant ved University of Texas Medical Branch (UTMB). For min samfunnsrotasjon hadde jeg gleden av å fullføre timene mine i Galveston County Food Bank i totalt 5 uker i oktober 2023 – desember 2023. Gjennom tiden min i matbanken har jeg fått muligheten til å utdanne samfunnet gjennom en rekke prosjekter, lage brosjyrer, leverandører, samarbeide med andre organisasjoner og mye mer. Å være en del av ernæringsteamet har vært en så øyeåpnende opplevelse som har lært meg så mye og mer.                                                                            

Min første uke på GCFB var den siste uken i oktober, så jeg fikk en godbit. Ernæringsavdelingen forberedte matbankens hjemsøkte lagerbegivenhet som var planlagt den kommende helgen for å hjelpe til med å samle inn penger til organisasjonen. Alle i matbanken spilte en viktig rolle i suksessen til det hjemsøkte lageret, og ernæringsteamet skulle selge mat til anslagsvis 300 personer.

Samtidig opprettet matbanken partnerskap med St. Vincents, Mom's Farm to Table og Farmacy for å bidra til å fremme bruken av Snap-fordelene og spre bevisstheten om matusikkerheten som finner sted i Galveston, TX. I løpet av reisetiden søkte teamet etter muligheter for å annonsere matbanken som en ressurs og bidra til å spre bevissthet.

I den andre uken kunne jeg få en første titt på et av de sunne hjørnebutikkprosjektene som GCFB har jobbet med. Hensikten var å gi tilgang til ferske råvarer til lokalsamfunn som lever i en matørken. Teamet tok kontakt med butikkeieren og hjalp til med å sette opp områder der produkter kunne markedsføres og selges. Da jeg gikk, var jeg i stand til å inspisere og se etter områder for forbedring. Senere denne uken besøkte vi Seeding Texas og hjalp personalet med å plante om produktene og luke ut plantene som ikke lenger var i sesong.

I den tredje uken ga vi en pedagogisk utdeling av diabetes under matbankens mobildistribusjon i Hitchcock TX. Denne utdelingen skulle hjelpe personer med diabetes å administrere blodsukkernivået. Dette var en fin opplevelse fordi vi fikk nå og utdanne så mange flere mennesker enn jeg forventet, og siden de bare sto i kø i bilene sine, klarte vi å få oppmerksomheten deres litt lenger. Noen ber til og med om ekstra eksemplarer til en slektning hjemme. Det var en flott mulighet til å gjøre flere ting samtidig for samfunnet.

For min fjerde uke forberedte ernæringsteamet og jeg oss til Moody Mansion International Day Fair. Vi kjøpte mat og redskaper til arrangementet, lagde masse mat, trykket oppskriftskort og hadde separate seksjoner som lærte barna hvordan de skulle rengjøre produktene sine mens de delte ut litt utdanning til foresatte.

Til slutt, i løpet av min siste uke, var jeg i stand til å delta på en klasse på The Huntington, seniorsenter, hvor ernæringsavdelingen ga «Spis sunt, vær aktiv»-undervisning og holdt en matlagingsdemo. Under dette besøket var jeg i stand til å gjøre matlagingsdemoen for klassen. Dette var en flott mulighet for meg å være vitne til siden jeg i løpet av min tid her var i stand til å bidra mer bak kulissene ved å forberede, måle ut, skrive ut pakker og lage materiell som trengs for klassen. Nå kunne jeg se det hele falle igjennom og komme sammen.

Å jobbe med samfunnet var ekstremt givende og ga meg mye glede. Det var hyggelig å se at ernæringsrollen hadde stor innvirkning på miljøet og påvirkningen som kan gjøres gjennom å utdanne samfunnet. Flertallet av de vi ga informasjon var veldig mottakelige for materialet vi delte ut, og det var flott å se folk verdsette helsestatusen deres. Matbanken ga meg et område for å være kreativ med ernæring og et godt støttesystem. Det var en fantastisk opplevelse som jeg håper å bli med igjen en dag.