Istilah "makanan yang diproses" dibahas hampir di setiap artikel kesihatan dan blog makanan yang anda dapati. Tidak salah bahawa kebanyakan makanan yang terdapat di kedai runcit hari ini adalah makanan yang diproses. Tetapi apa itu? Bagaimana kita tahu mana yang sesuai untuk dimakan dan mana yang tidak sihat? Berikut adalah panduan ringkas mengenai apa itu dan makanan berkhasiat berbanding makanan yang diproses yang tidak berkhasiat.

"Makanan yang diproses" adalah makanan yang telah dimasak, di dalam tin, dikemas, dipotong, atau ditingkatkan dengan rasa sebelum dikemas. Proses-proses ini mengubah kualiti pemakanan makanan dengan cara yang berbeza dan itulah sebabnya apabila anda membeli makanan sejuk beku yang dimasak sebelumnya, ia jauh lebih buruk berkhasiat daripada jika anda memasaknya sendiri. Makanan beku akan mengandungi bahan kimia pengawet, gula dan atau garam untuk menambahkan rasa dan menjadikannya mudah dimasak dan enak. Sebaliknya, anda boleh menyimpan bayam atau memotong nanas dan anda tidak kehilangan kualiti pemakanan walaupun masih dianggap "diproses".

Makanan yang diproses lebih sihat adalah makanan yang tidak mengandungi apa-apa atau hanya mengandungi beberapa bahan tambahan. Hasil dalam tin, buah-buahan dalam tin, sayur-sayuran kalengan, ikan dalam tin, susu, dan kacang-kacangan adalah antara makanan yang diproses paling sihat. Sebilangan orang tidak mempunyai pilihan untuk membeli produk segar daripada kalengan kerana alasan kewangan, jadi jangan merasa bersalah jika makanan dalam tin sesuai dengan anggaran dan gaya hidup anda dengan lebih baik. Cuba dan elakkan makanan dalam tin yang mengandungi garam dan gula untuk memastikan kualiti pemakanan makanan lebih tinggi. Ini adalah kenyataan bahawa kebanyakan orang dewasa sangat sibuk hari ini dan menanam semua produk anda sendiri tidak realistik. Sekiranya itu berlaku untuk anda, hasil pra-potong atau bekas yang dibasuh bukanlah sesuatu yang harus diabaikan hanya kerana dianggap diproses.

Makanan yang diproses yang kurang sihat adalah: tukang sapu hot dog, daging makan tengah hari, kerepek kentang, kerepek, makanan beku, bijirin, keropok, dan banyak lagi item. Sebilangan besar barang di kedai runcit, seperti kue bungkus atau keropok berperisa, lebih banyak diproses daripada yang asli. Terdapat begitu sedikit bahan "sebenar" dalam produk tersebut dan bahan kimia sangat asing bagi tubuh kita. Inilah sebab mengapa makanan yang sangat diproses, dengan sedikit nilai pemakanan, tidak baik untuk kita amalkan secara berkala. Untuk berfikir bahawa kita akan hidup tanpa memakan barang-barang jenis itu tidak realistik dan itulah sebabnya biasanya dinasihatkan untuk menggunakannya secara sederhana. Makan biskut bungkus sebulan sekali dan bukannya setiap hari, atau bijirin sarapan bergula seminggu sekali dan bukannya setiap hari adalah perubahan hebat untuk dicuba dan dibuat. Sebabnya, badan anda akan memberi tindak balas yang lebih positif terhadap makanan yang "nyata" daripada semua bahan kimia yang terdapat dalam makanan yang diproses ini. Makanan yang diproses dikaitkan dengan obesiti, diabetes tipe II, kolesterol tinggi, tekanan darah tinggi, dan bahkan beberapa jenis barah. Mereka sangat memudaratkan kesihatan kita dan harus sangat terhad dalam diet kita.

Makanan yang diproses begitu popular di kedai dan pemasaran masa kini sehingga hampir mustahil untuk menghindarinya. Tetapi menyedari tentang apa itu dan betapa memudaratkan kesihatan kita boleh menjadi sangat penting. Maklumat ini dapat membantu anda menavigasi mana yang mempunyai nilai pemakanan dan yang tidak. Saya harap ini sangat memberi maklumat mengenai makanan yang diproses, sebab itulah mengapa terdapat banyak perbincangan mengenai makanan tersebut.

- Jade Mitchell, Pendidik Pemakanan