CIAO! Mi chiamo Alexis Whellan e sono uno studente MD/MPH del quarto anno all'UTMB di Galveston. Sto facendo domanda per i programmi di specializzazione in medicina interna in questo momento e sto completando i miei requisiti di Master in sanità pubblica attraverso uno stage presso il dipartimento di nutrizione del GCFB!

Sono nato e cresciuto ad Austin, in Texas, e sono cresciuto con mia sorella, 2 gatti e un cane. Ho frequentato il college a New York prima di tornare nel soleggiato Texas per frequentare la facoltà di medicina. Attraverso il programma di doppia laurea MD/MPH, ho potuto concentrarmi sulla comprensione delle popolazioni svantaggiate dal punto di vista medico nella contea di Galveston. Ho lavorato molto presso la St. Vincent's Student Clinic e ho fatto volontariato con GCFB in alcuni ruoli diversi.

Negli ultimi mesi, ho contribuito a un progetto che metteva insieme kit pasto per i clienti GCFB con e a rischio di diabete attraverso una sovvenzione della Blue Cross Blue Shield of Texas (BCBS) intitolata “GCFB Fights Chronic Health conditions: Diabetes with Educazione nutrizionale e kit di pasti Rx”. Ero interessato a contribuire a questo progetto perché era incentrato sull'uso della nutrizione per migliorare la salute delle persone, che unisce la mia passione per l'assistenza sanitaria e la salute pubblica.

Per il progetto BCBS, ho contribuito a creare materiali informativi sul diabete, ricette e a mettere insieme le scatole dei kit pasto che stiamo distribuendo. Per ogni kit pasto volevamo fornire informazioni sul diabete e su come gestirlo e trattarlo con pasti bilanciati. Volevamo anche fornire informazioni nutrizionali con ogni ricetta che abbiamo sviluppato. È importante che i clienti affetti o a rischio di sviluppare il diabete comprendano il ruolo svolto dal cibo nella loro salute e le ricette e le schede informative che ho creato avevano lo scopo di aumentare la consapevolezza di questo fatto. Abbiamo sviluppato quattro ricette da fornire come kit pasto alle persone nella contea di Galveston. Ho aiutato a preparare i kit per i pasti e ho collaborato alla creazione di contenuti video di ricette che le persone potevano seguire mentre preparavano la ricetta del kit per i pasti. 

Sono stato anche coinvolto in due corsi tenuti dal Dipartimento di Nutrizione quest'autunno: uno alla Texas City High School e uno al Nesler Senior Center di Texas City. Alla Texas City High School, ho aiutato gli educatori nutrizionali a insegnare agli studenti le pratiche alimentari sane e ho assistito con dimostrazioni alimentari per gli studenti. Al Nesler Senior Center, ho curato i contenuti di un corso di insegnamento sulla "Riduzione degli zuccheri aggiunti" e ho condotto una dimostrazione alimentare e una conferenza per la classe senior. Alla lezione del Nesler Senior Center, abbiamo anche distribuito kit pasto ai partecipanti e chiesto loro feedback riguardo alla loro esperienza con il kit pasto e i fogli informativi. Hanno apprezzato moltissimo il pasto che hanno preparato e hanno ritenuto che le informazioni che abbiamo fornito loro li avrebbero aiutati a continuare a prendere decisioni alimentari sane.

Infine, ho creato dei sondaggi per analizzare oggettivamente l'efficacia del progetto BCBS. Nel corso del prossimo anno, durante l'implementazione del progetto, i partecipanti al programma del kit pasto e coloro che riceveranno materiale didattico potranno compilare il sondaggio per fornire feedback al Dipartimento Nutrizione e informare i futuri progetti di sovvenzione. 

Durante lo stage presso il Dipartimento di Nutrizione, ho anche avuto l'opportunità occasionale di aiutare il personale della dispensa GCFB. È stato divertente conoscere il personale della dispensa e lavorare con loro per fornire generi alimentari a volte a più di 300 persone in un giorno! Ho anche potuto vedere il progetto di un Corner Store a San Leon. Questa è stata un'esperienza completamente nuova per me ed è stato bello vedere i prodotti freschi forniti ai residenti della contea di Galveston in un minimarket. Un giorno di novembre, il dipartimento di nutrizione ha trascorso la mattinata a Seeding Galveston, imparando a conoscere l’agricoltura urbana e la sostenibilità. Vivo sull'isola di Galveston e non avevo mai sentito parlare di questo progetto prima, quindi ero entusiasta di saperne di più sui diversi modi in cui le persone lavorano per combattere l'insicurezza alimentare nella mia città. Abbiamo anche potuto partecipare al primo Festival interno annuale presso il Museo dei bambini di Galveston, dove abbiamo educato le famiglie sull'importanza di lavare i prodotti e condiviso con loro una sana ricetta per una zuppa invernale. 

Il tirocinio presso GCFB è stata un'esperienza straordinaria. Ho avuto l'opportunità di lavorare con alcuni straordinari membri dello staff che si dedicano all'educazione dei residenti della contea di Galveston e alla lotta all'insicurezza alimentare nella loro comunità. Mi è piaciuto imparare come funziona un banco alimentare e tutto il lavoro che c'è dietro ogni progetto e ogni classe educativa. So che ciò che ho imparato qui negli ultimi mesi mi aiuterà a essere un medico migliore in futuro e sono molto grato al Dipartimento di Nutrizione per questa opportunità.