Hæ! Ég heiti Alexis Whellan og er fjórða árs MD/MPH nemandi við UTMB í Galveston. Ég er að sækja um búsetunám í innri læknisfræði núna og klára meistaraprófið mitt í lýðheilsu með því að fara í starfsnám hjá næringardeild GCFB!

Ég er fædd og uppalin í Austin, Texas og ólst upp með systur minni, 2 köttum og hundi. Ég fór í háskóla í New York áður en ég fór aftur til sólríka Texas í læknanám. Í gegnum MD/MPH tveggja gráðu námið hef ég getað einbeitt mér að því að skilja læknisfræðilega vanþróaða íbúa í Galveston County. Ég hef unnið mikið á St. Vincent's Student Clinic og starfað sem sjálfboðaliði hjá GCFB í nokkrum mismunandi hlutverkum.

Undanfarna mánuði hef ég aðstoðað við verkefni sem setti saman máltíðarsett fyrir GCFB skjólstæðinga með og í hættu á sykursýki með styrk frá Blue Cross Blue Shield of Texas (BCBS) sem ber titilinn „GCFB berst við langvarandi heilsufar: Sykursýki með Næringarfræðslu og Rx máltíðarsett“. Ég hafði áhuga á að aðstoða við þetta verkefni vegna þess að það lagði áherslu á að nota næringu til að bæta heilsu fólks, sem sameinar ástríðu mína fyrir heilsugæslu og lýðheilsu.

Fyrir BCBS verkefnið hjálpaði ég að búa til upplýsingaefni um sykursýki, uppskriftir og setja saman matarpakkana sem við erum að dreifa. Fyrir hvert máltíðarsett vildum við veita upplýsingar um sykursýki og hvernig á að stjórna og meðhöndla sykursýki með hollri máltíð. Við vildum líka veita næringarupplýsingar með hverri uppskrift sem við þróuðum. Það er mikilvægt fyrir skjólstæðinga með eða í hættu á að fá sykursýki að skilja hvernig matur gegnir hlutverki í heilsu þeirra og uppskriftirnar og upplýsingablöðin sem ég bjó til áttu að auka vitund um þessa staðreynd. Við þróuðum fjórar uppskriftir til að veita fólki í Galveston-sýslu sem máltíðarsett. Ég hjálpaði til við að pakka saman matarpökkunum og aðstoðaði við að búa til myndbandsefni fyrir uppskriftir sem fólk gæti fylgst með þegar það er að búa til matarsett uppskriftina sína. 

Ég tók líka þátt í tveimur bekkjum sem næringardeildin kenndi í haust - einn í Texas City High School og einn í Nesler Senior Center í Texas City. Í Texas City menntaskólanum hjálpaði ég næringarkennurum að kenna framhaldsskólanemendum um hollt mataræði og aðstoðaði við matarsýningar fyrir nemendur. Í Nesler Senior Center, ritstýrði ég efni fyrir bekkjarkennslu um „Að draga úr viðbættum sykri“ og leiddi matarsýningu og fyrirlestur fyrir eldri bekkinn. Í Nesler Senior Center bekknum dreifðum við einnig matarpökkum til þátttakenda og óskuðum eftir viðbrögðum frá þeim varðandi reynslu þeirra af matarpakkanum og upplýsingablöðum. Þeim líkaði yfirgnæfandi við máltíðina sem þeir gerðu og fannst eins og upplýsingarnar sem við veittum þeim myndu hjálpa þeim að halda áfram að taka ákvarðanir um holla mat.

Að lokum bjó ég til kannanir til að greina á hlutlægan hátt árangur BCBS verkefnisins. Á næsta ári á meðan verkefnið er í gangi munu þátttakendur í matarpakkaáætluninni og þeir sem fá fræðsluefni fylla út könnunina til að veita næringardeild endurgjöf og upplýsa framtíðarstyrkjaverkefni. 

Á meðan ég var í starfsnámi hjá næringardeild fékk ég líka einstaka tækifæri til að aðstoða starfsfólk GCFB búrsins. Það var gaman að kynnast búri starfsfólki og vinna með því að útvega matvöru fyrir stundum meira en 300 manns á einum degi! Ég fékk líka að sjá Corner Store verkefni í San Leon. Þetta var algjörlega ný upplifun fyrir mig og það var flott að sjá ferska afurð veitt íbúum Galveston-sýslu í sjoppu. Dag einn í nóvember eyddi næringardeild morguninn í Seeding Galveston þar sem hún lærði um borgarbúskap og sjálfbærni. Ég bý á Galveston eyju og hafði aldrei heyrt um þetta verkefni áður, svo ég var spenntur að læra meira um mismunandi leiðir sem fólk vinnur til að berjast gegn fæðuóöryggi í minni eigin borg. Við gátum líka tekið þátt í fyrstu árlegu innri hátíðinni í Barnasafninu í Galveston, þar sem við fræddum fjölskyldur um mikilvægi þess að þvo afurðir og deildum hollri vetrarsúpuuppskrift með þeim. 

Starfsnám hjá GCFB hefur verið ótrúleg reynsla. Ég hef fengið tækifæri til að vinna með ótrúlegu starfsfólki sem leggur metnað sinn í að fræða íbúa Galveston-sýslu og berjast gegn fæðuóöryggi í samfélaginu. Mér fannst gaman að læra hvernig matarbanki starfar og allri þeirri vinnu sem fer í hvert verkefni og hvern kennslutíma. Ég veit að það sem ég hef lært hér undanfarna mánuði mun hjálpa mér að verða betri læknir í framtíðinni og ég er næringardeildinni svo þakklát fyrir þetta tækifæri.