Hæ!

Ég heiti Isabella Palermo og er núna að ljúka BA-gráðu í næringarfræði og mataræði við Texas Tech-háskóla. Ég vildi öðlast verklega reynslu af næringarfræði á lokaári mínu í grunnnámi. Þessi ákvörðun leiddi til þess að ég sótti um sumarstarfsnám hjá matvælabankanum í Galveston-sýslu, sem varð sú áhugaverðasta og gefandi reynsla sem ég hef fengið hingað til.

Allan tímann sem ég hef starfað hér hef ég unnið náið með næringarfræðingunum báðum, Stephanie og Matti, í ýmsum aðstæðum. Ég aðstoðaði við að skipuleggja og kenna næringarfræðinámskeið fyrir einstaklingar á öllum aldri, allt frá fjögurra ára aldri upp í eldri borgara. Í hverjum tíma gat ég byrjað að byggja upp tengsl við þátttakendurna, hvort sem það var að svara spurningum þeirra, hvetja þá til að prófa nýjan mat eða eiga samskipti við þá í gegnum verkefni. Mér fannst það svo frábær upplifun að vera hluti af námsferli þeirra.

Ég fékk líka tækifæri til að fræðast meira um verkefnið Heilbrigðisverslunin í horninu, sem innleiðir viðbót hollari matvæla í matvöruverslunum. Ég heimsótti þrjár af þátttökuverslununum og fylgdist með breytingunum af eigin raun. Á hverjum stað voru upplýsingamyndir um hollan mat ásamt ýmsum sýningum á fjölbreyttum hollari matvælum eins og ávöxtum, grænmeti, kjötvörum, heilkornavörum og natríumsnauðum vörum. Það var mjög innblásandi að sjá hverja verslun og ferðalag þeirra, sem og allt það starf sem næringardeildin hefur lagt í hverja aðstöðu. Það var auðvelt að sjá hversu mikil áhrif jafnvel smæstu hlutir geta haft þegar kemur að því að bjóða samfélaginu hollari valkosti.

Þegar ég var á skrifstofunni fékk ég tækifæri til að láta sköpunarkraftinn minn blómstra. Ég gat búið til og hannað upplýsingamyndir fyrir samfélagsmiðla sem einblíndu á næringargildi ýmissa matvæla. Sumar af þessum myndum buðu einnig upp á hagnýt ráð til að hjálpa einstaklingum að taka hollari ákvarðanir við innkaup í matvöruversluninni. Ég einbeitti mér að því að samþætta mikilvægar upplýsingar og gera bæklingana sjónrænt aðlaðandi til að fanga athygli lesenda á áhrifaríkan hátt og miðla lykilskilaboðum til samfélagsins. Þar að auki gat ég tekið þátt í undirbúningi og kvikmyndatöku næringaruppskriftamyndbandanna sem eru gerð hér í matarbankanum. Ég gat aðstoðað við uppsetningu eldunarrýmisins, skipulagt hráefni og tryggt að allt ferlið væri skýrt sýnt á myndavélinni. Að geta tjáð sköpunargáfu mína í vinnurýminu var svo gaman fyrir mig! Samanlagt hefur öll þessi reynsla hjálpað mér að dýpka skilning minn á því hvernig skapandi efni er frábær leið til að ná til samfélaga víða til að veita næringarríka fræðslu, mikilvægi hollra matarkosta á aðgengilegum stöðum og hvernig næringarfræðsla er mikilvæg óháð aldri þátttakenda.

Ég vil þakka báðum næringarfræðingunum: Stephanie Bell og Matti Storey, næringarstjóra: Candice Alfaro, og öllu starfsfólki og sjálfboðaliðum Matarbankans í Galveston-sýslu kærlega fyrir að gera þessa upplifun að ógleymanlegri. Allir hér hafa verið svo velkomnir og kærleiksríkir, ég er svo glöð að geta sagt að ég geng út úr þessari upplifun með fjölbreytt tengsl og vináttubönd. Ég hrósa stofnuninni fyrir þær breytingar sem hún er að gera, ekki aðeins í samfélaginu í Texasborg heldur einnig í nærliggjandi samfélögum. Ég er svo þakklát fyrir að hafa fengið þessa upplifun, hún var betri en ég hefði nokkurn tíma getað ímyndað mér!

Takk fyrir Matarbankann í Galveston-sýslu!

Ísabella Palermo