Hæ! Ég heiti Alexis Zafereo og er nemi í næringarfræði við læknadeild háskólans í Texas (UTMB). Fyrir skiptingu samfélagsins hafði ég þá ánægju að ljúka tímum mínum hjá Galveston County Food Bank í samtals 5 vikur í október 2023 – desember 2023. Allan tíma minn í matarbankanum hef ég fengið tækifæri til að fræða samfélag í gegnum fjölmörg verkefni, búa til bæklinga, söluaðila, samstarf við aðrar stofnanir og svo margt fleira. Að vera hluti af næringarteyminu hefur verið svo mikil upplifun sem hefur kennt mér svo margt og meira.                                                                            

Fyrsta vikan mín á GCFB var síðasta vikan í október, svo ég var í góðri skemmtun. Næringardeildin var að undirbúa draugavöruverslun matvælabankans sem var áætlaður um næstu helgi til að hjálpa til við að safna peningum fyrir samtökin. Allir í matarbankanum gegndu mikilvægu hlutverki í velgengni draugavörugeymslunnar og næringarteymið ætlaði að selja mat til um 300 manns.

Samtímis var matarbankinn að stofna til samstarfs við St. Vincents, Mom's Farm to Table og Farmacy til að hjálpa til við að efla notkun Snap ávinnings og dreifa vitund um mataróöryggi sem á sér stað í Galveston, TX. Á ferðatíma myndi teymið leita að tækifærum til að auglýsa matvælabankann sem auðlind og hjálpa til við að dreifa vitund.

Í annarri viku gat ég fengið fyrstu innsýn í eitt af hollustu hornverslunarverkefnum sem GCFB hefur verið að vinna að. Tilgangurinn var að veita samfélögum sem búa í matareyðimörk aðgang að ferskum afurðum. Teymið tengdist verslunareigandanum og hjálpaði til við að setja upp svæði þar sem hægt var að markaðssetja og selja afurðir. Þegar ég fór gat ég skoðað og leitað að svæðum til úrbóta. Seinna í þessari viku heimsóttum við Seeding Texas og aðstoðuðum starfsfólkið við að gróðursetja afurðir sínar upp á nýtt og eyða plöntum sem ekki voru lengur á tímabili.

Í þriðju vikunni veittum við fræðandi dreifibréf um sykursýki meðan á farsímadreifingu matvælabankans stóð í Hitchcock TX. Þetta dreifibréf var til að hjálpa einstaklingum með sykursýki að stjórna blóðsykri. Þetta var sniðug upplifun því við náðum að ná til og fræða svo miklu fleira fólk en ég bjóst við og þar sem þeir biðu bara í röð í bílum sínum gátum við náð athygli þeirra aðeins lengur. Sumir biðja jafnvel um auka eintök fyrir ættingja heima. Þetta var frábært tækifæri til að gera marga hluti í einu fyrir samfélagið.

Fjórðu vikuna mína undirbjuggum við næringarteymið okkur fyrir Moody Mansion International Day Fair. Við keyptum mat og áhöld fyrir viðburðinn, elduðum í lausu, prentuðum uppskriftaspjöld og höfðum aðskilda hluta sem kenndu börnunum hvernig á að þrífa afurðina sína á meðan við gáfum forráðamönnum smá fræðslu.

Loksins, á síðustu vikunni minni, gat ég sótt námskeið í The Huntington, eldri miðstöð, þar sem næringardeildin veitti „Borðaðu hollt, vertu virkur“ fræðslu og hélt matreiðslukynningu. Í þessari heimsókn gat ég gert kynningu á matreiðslu fyrir bekkinn. Þetta var frábært tækifæri fyrir mig að verða vitni að því á meðan ég var hér gat ég lagt meira af mörkum á bak við tjöldin með því að útbúa, mæla út, prenta pakka og búa til efni sem þarf fyrir bekkinn. Nú gat ég séð þetta allt falla í gegn og koma saman.

Að vinna með samfélaginu var mjög gefandi og veitti mér mikla gleði. Það var gaman að sjá að hlutverk næringar hafði mikil áhrif á samfélagið og þau áhrif sem hægt er að hafa með því að fræða samfélagið. Meirihluti þeirra sem við gáfum upplýsingar var mjög móttækilegur fyrir efninu sem við vorum að gefa út og það var frábært að sjá að fólk metur heilsufar sitt. Matarbankinn gaf mér svæði til að vera skapandi með næringu og frábært stuðningskerfi. Þetta var ótrúleg upplifun sem ég vona að verði með aftur einhvern daginn.