Istilah "makanan olahan" muncul di hampir setiap artikel kesehatan dan blog makanan yang dapat Anda temukan. Bukan kebohongan bahwa mayoritas makanan yang ditemukan di toko bahan makanan saat ini adalah makanan olahan. Tapi apakah itu? Bagaimana kita tahu mana yang boleh dikonsumsi dan mana yang tidak sehat? Berikut adalah panduan singkat tentang apa itu dan yang bergizi vs. makanan olahan yang tidak bergizi.

“Makanan olahan” adalah makanan apa pun yang telah dimasak, dikalengkan, dikantongi, dipotong sebelumnya, atau diberi tambahan rasa sebelum dikemas. Proses-proses ini mengubah kualitas nutrisi makanan dengan cara yang berbeda-beda, itulah sebabnya ketika Anda membeli makanan beku yang sudah dimasak, nutrisinya jauh lebih buruk daripada jika Anda memasaknya sendiri. Makanan beku akan memiliki bahan kimia pengawet, gula dan atau garam yang ditambahkan ke dalamnya untuk meningkatkan rasa dan membuatnya mudah untuk dimasak dan enak. Di sisi lain, Anda dapat memiliki bayam dalam kantong atau memotong nanas dan Anda tidak kehilangan kualitas nutrisinya meskipun masih dianggap "diproses".

Makanan olahan yang lebih sehat adalah makanan yang tidak mengandung atau hanya mengandung sedikit zat aditif. Produk dalam kantong, buah-buahan kalengan, sayuran kalengan, ikan kaleng, susu, dan kacang-kacangan adalah di antara makanan olahan yang paling sehat. Beberapa orang tidak memiliki pilihan untuk membeli produk segar daripada kalengan karena alasan keuangan jadi jangan merasa bersalah jika makanan kaleng lebih sesuai dengan anggaran dan gaya hidup Anda. Coba dan hindari makanan kaleng yang telah ditambahkan garam dan gula untuk menjaga kualitas gizi makanan lebih tinggi. Kenyataan bahwa kebanyakan orang dewasa sangat sibuk akhir-akhir ini dan menanam semua produk Anda sendiri tidaklah realistis. Jika itu yang Anda alami, produk yang sudah dipotong atau dicuci sebelumnya dalam kantong bukanlah sesuatu yang harus diabaikan hanya karena dianggap sudah diproses.

Makanan olahan yang kurang sehat adalah: penjual hot dog, makan siang, keripik kentang, keripik, makanan beku, sereal, kerupuk, dan banyak lagi item lainnya. Sebagian besar barang di toko bahan makanan, seperti biskuit kemasan atau kerupuk rasa, lebih banyak diproses daripada aslinya. Hanya ada sedikit bahan "asli" dalam produk tersebut dan bahan kimia tersebut sangat asing bagi tubuh kita. Hal inilah yang menyebabkan makanan olahan tinggi dengan nilai gizinya yang sedikit tidak baik untuk kita konsumsi secara teratur. Berpikir bahwa kita akan hidup tanpa pernah mengonsumsi jenis barang itu adalah tidak realistis, itulah sebabnya biasanya disarankan untuk mengkonsumsinya dalam jumlah sedang. Makan kue yang sudah dikemas sebulan sekali, bukan setiap hari, atau sarapan sereal bergula seminggu sekali alih-alih setiap hari adalah perubahan yang bagus untuk dicoba dan dibuat. Alasannya adalah, tubuh Anda akan merespon jauh lebih positif terhadap item makanan "nyata" daripada semua bahan kimia yang terkandung dalam makanan olahan ini. Makanan olahan telah dikaitkan dengan obesitas, diabetes tipe II, kolesterol tinggi, tekanan darah tinggi, dan bahkan beberapa jenis kanker. Mereka sangat merusak kesehatan kita dan harus sangat dibatasi dalam makanan kita.

Makanan olahan sangat populer di toko-toko dan pemasaran saat ini sehingga hampir tidak mungkin untuk menghindarinya. Tetapi menyadari apa itu dan betapa merugikan bagi kesehatan kita adalah sangat penting. Informasi ini dapat membantu Anda menentukan mana yang memiliki nilai gizi dan mana yang tidak. Saya harap ini sangat informatif tentang makanan olahan, apa mereka mengapa ada banyak pembicaraan tentang mereka.

- Jade Mitchell, Pendidik Nutrisi