Caitear an téarma “bianna próiseáilte” i mbeagnach gach earra sláinte agus blag bia is féidir leat a fháil. Ní bréag gur bianna próiseáilte formhór na mbianna a fhaightear i siopaí grósaera inniu. Ach cad iad? Cén chaoi a bhfuil a fhios againn cé na cinn atá ceart a ithe agus cé na míshláintiúla? Seo treoir thapa ar a bhfuil iontu agus na cinn atá cothaitheach vs na bianna próiseáilte neamh-chothaitheach.

Is éard is “bianna próiseáilte” aon bhianna a bhí bruite, stánaithe, i málaí, réamh-ghearrtha, nó feabhsaithe le blasanna sula ndéantar iad a phacáistiú. Athraíonn na próisis seo cáilíocht chothaitheach an bhia ar bhealaí éagsúla agus sin an fáth nuair a cheannaíonn tú béilí reoite réamh-chócaráilte bíonn siad i bhfad níos measa ó thaobh cothaitheach de ná dá ndéanfá iad féin a chócaráil. Beidh ceimiceáin leasaitheacha, siúcra agus nó salann curtha leo i mbéilí reoite chun blas a fheabhsú agus chun go mbeidh siad furasta iad a chócaráil agus a bhlaiseadh. Ar an láimh eile, áfach, féadfaidh spionáiste bagáilte nó anann a bheith gearrtha agat agus ní chailleann tú na cáilíochtaí cothaithe cé go meastar go bhfuil siad “próiseáilte” fós.

Is é an rud is sláintiúla a bheidh sna bianna próiseáilte ná aon bhianna nach bhfuil aon bhia iontu nó nach bhfuil iontu ach cúpla breiseán. Tá táirgí i málaí, torthaí stánaithe, glasraí stánaithe, iasc stánaithe, bainne agus cnónna i measc na mbianna próiseáilte is sláintiúla. Níl an rogha ag daoine áirithe táirgí úra a cheannach in ionad stánaithe mar gheall ar chúiseanna airgeadais agus mar sin ná bí ciontach má oireann bianna stánaithe do bhuiséad agus do stíl mhaireachtála níos fearr. Déan iarracht earraí stánaithe a bhfuil salann agus siúcra curtha leo a sheachaint chun cáilíocht chothaitheach na mbianna a choinneáil níos airde. Is réaltacht é go bhfuil an chuid is mó d’aosaigh an-ghnóthach na laethanta seo agus nach bhfuil sé réadúil do tháirge féin a fhás. Más é sin an cás duitse, ní rud é ba cheart dearmad a dhéanamh ar tháirgí i mála réamh-ghearrtha nó réamh-nite toisc go meastar go bhfuil sé próiseáilte.

Is iad seo a leanas na bianna próiseáilte nach bhfuil chomh sláintiúil: buaiteoirí madraí te, feoil lóin, sceallóga prátaí, sliseanna sliseanna, bianna reoite, gránaigh, brioscaí, agus go leor earraí eile. Tá an chuid is mó de na míreanna ag na siopaí grósaera, mar shampla fianáin phacáistithe nó brioscaí blaistithe, i bhfad níos próiseáilte ná mar atá siad fíor. Tá an oiread sin comhábhair “fíor” sna táirgí sin agus tá na ceimiceáin an-eachtrach dár gcorp. Sin é an fáth nach maith le bianna ardphróiseáilte, ar bheagán luach cothaithe, iad a ithe go rialta. Tá sé neamhréadúil smaoineamh go mbeimis beo gan na cineálacha earraí sin a ithe riamh agus sin an fáth go moltar go hiondúil iad a ithe go measartha. Is athruithe móra iad fianáin réamhphacáistithe a ithe uair sa mhí in ionad gránaigh bhricfeasta laethúla, nó gránach bricfeasta siúcraithe uair sa tseachtain in ionad go laethúil. Is é an fáth atá leis, go bhfreagródh do chorp i bhfad níos dearfaí d’earraí bia “fíor” ná na ceimiceáin go léir atá sna míreanna bia próiseáilte seo. Tá bianna próiseáilte nasctha le murtall, diaibéiteas cineál II, colaistéaról ard, brú fola ard, agus fiú roinnt ailsí. Tá siad an-díobhálach dár sláinte agus ba cheart go mbeadh siad an-teoranta inár n-aistí bia.

Tá an oiread sin éilimh ar bhianna próiseáilte i siopaí agus i margaíocht an lae inniu go bhfuil sé beagnach dodhéanta iad a sheachaint. Ach tá sé an-tábhachtach a bheith ar an eolas faoi cad iad agus cé chomh díobhálach dár sláinte. Is féidir leis an bhfaisnéis seo cabhrú leat nascleanúint a dhéanamh a bhfuil luach cothaithe aige agus nach bhfuil. Tá súil agam go raibh sé seo an-fhaisnéiseach ar bhianna próiseáilte, cad iad na fáthanna a bhfuil an oiread sin cainte fúthu.

- Jade Mitchell, Oideachasóir Cothaithe