Hei! Nimeni on Alexis Zafereo, ja olen dietetiikkaharjoittelija Texasin yliopiston lääketieteellisessä haarassa (UTMB). Yhteisökiertoani varten minulla oli ilo täydentää tuntiani Galveston County Food Bankissa yhteensä 5 viikon ajan lokakuussa 2023 – joulukuussa 2023. Koko ruokapankissa työskentelyni ajan minulla on ollut mahdollisuus kouluttaa yhteisöä lukuisten projektien kautta, luomalla esitteitä, myyjiä, tehden yhteistyötä muiden organisaatioiden kanssa ja paljon muuta. Ravitsemustiimiin kuuluminen on ollut silmiä avaava kokemus, joka on opettanut minulle niin paljon ja enemmän.                                                                            

Ensimmäinen viikkoni GCFB:ssä oli lokakuun viimeinen viikko, joten minulla oli herkkua. Ravintoosasto valmistautui tulevaksi viikonlopuksi suunniteltuun ruokapankin kummitusvarastotapahtumaan auttamaan keräämään rahaa organisaatiolle. Ruokapankissa kaikilla oli tärkeä rooli kummitusvaraston onnistumisessa, ja ravitsemustiimi aikoi myydä ruokaa arviolta 300 ihmiselle.

Samaan aikaan ruokapankki loi kumppanuuksia St. Vincentsin, Mom's Farm to Tablein ja Farmacyn kanssa edistääkseen Snap-etujen käyttöä ja levittääkseen tietoisuutta Galvestonissa, TX:ssä vallitsevasta elintarviketurvasta. Matka-aikana tiimi etsisi mahdollisuuksia mainostaa ruokapankkia resurssina ja auttaa levittämään tietoisuutta.

Toisella viikolla pääsin tutustumaan yhteen terveellisen kulmakauppaprojektin parissa, jonka parissa GCFB on työskennellyt. Tarkoituksena oli tarjota tuoretuotteita ruoka-autiomaassa asuville yhteisöille. Tiimi otti yhteyttä myymälän omistajaan ja auttoi perustamaan alueita, joilla tuotteita voitiin markkinoida ja myydä. Kun menin, pystyin tarkastamaan ja etsimään parannettavaa. Myöhemmin tällä viikolla vierailimme Seeding Texasissa ja auttoimme henkilökuntaa istuttamaan tuotteitaan uudelleen ja kitkemään pois kasvit, jotka eivät enää olleet kauden aikana.

Kolmannella viikolla toimitimme koulutuksellisen Diabetes-monisteen ruokapankin mobiilijakelun aikana Hitchcock TX:ssä. Tämän monisteen tarkoituksena oli auttaa diabeetikoita hallitsemaan verensokeritasojaan. Tämä oli siisti kokemus, koska saimme tavoittaa ja kouluttaa niin paljon enemmän ihmisiä kuin odotin, ja koska he vain odottivat jonossa autoissaan, pystyimme kiinnittämään heidän huomionsa hieman kauemmin. Jotkut jopa pyytävät ylimääräisiä kopioita sukulaiselle kotona. Se oli loistava tilaisuus tehdä useita asioita kerralla yhteisön hyväksi.

Neljännellä viikolla ravitsemustiimin kanssa valmistauduimme Moody Mansion International Day -messuille. Ostimme ruokaa ja välineitä tapahtumaan, keitimme irtotavarana, tulostimme reseptikortteja ja meillä oli erilliset osiot, joissa opetettiin lapsille tuotteiden puhdistamista samalla kun jaoimme opetusta huoltajilleen.

Lopulta viimeisellä viikollani pääsin osallistumaan tunnille Huntingtonissa, seniorikeskuksessa, jossa ravitsemusosasto tarjosi "Syö terveellisesti, ole aktiivinen" -koulutusta ja piti ruoanlaittodemon. Tämän vierailun aikana sain tehdä ruoanlaittodemon luokalle. Tämä oli minulle loistava tilaisuus todistaa, sillä täällä ollessani sain osallistua enemmän kulissien taakse valmistautumalla, mittaamalla, tulostamalla paketteja ja luomalla tunnille tarvittavaa materiaalia. Nyt pystyin näkemään, että se kaikki putoaa ja yhdistyi.

Yhteisön kanssa työskentely oli erittäin palkitsevaa ja toi minulle paljon iloa. Oli mukava nähdä, että ravinnon roolilla oli suuri vaikutus yhteisöllisyyteen ja se vaikutus, joka voidaan saada aikaan kouluttamalla yhteisöä. Suurin osa informaation antajista oli erittäin vastaanottavainen jakamallemme materiaalille, ja oli hienoa nähdä ihmisten arvostavan terveydentilaansa. Ruokapankki antoi minulle alueen luovaan ravitsemukseen ja loistavan tukijärjestelmän. Se oli uskomaton kokemus, johon toivon pääseväni vielä joskus mukaan.