Γεια! Ονομάζομαι Alexis Zafereo και είμαι διαιτολόγος στο Ιατρικό Παράρτημα του Πανεπιστημίου του Τέξας (UTMB). Για την εναλλαγή της κοινότητας μου, είχα τη χαρά να ολοκληρώσω τις ώρες μου στο Galveston County Food Bank για συνολικά 5 εβδομάδες τον Οκτώβριο του 2023 – τον ​​Δεκέμβριο του 2023. Καθ' όλη τη διάρκεια του χρόνου μου στην τράπεζα τροφίμων, μου δόθηκε η ευκαιρία να εκπαιδεύσω την κοινότητα μέσω πολυάριθμων έργων, δημιουργίας φυλλαδίων, πωλητών, συνεργασίας με άλλους οργανισμούς και πολλά άλλα. Το να είμαι μέλος της διατροφικής ομάδας ήταν μια τόσο εντυπωσιακή εμπειρία που με έχει διδάξει τόσα πολλά και περισσότερα.                                                                            

Η πρώτη μου εβδομάδα στο GCFB ήταν η τελευταία εβδομάδα του Οκτώβρη, οπότε ήμουν σε μια απόλαυση. Το τμήμα διατροφής προετοιμαζόταν για την εκδήλωση στοιχειωμένης αποθήκης της τράπεζας τροφίμων που είχε προγραμματιστεί το ερχόμενο Σαββατοκύριακο για να βοηθήσει στη συγκέντρωση χρημάτων για την οργάνωση. Όλοι στην τράπεζα τροφίμων έπαιξαν ζωτικό ρόλο στην επιτυχία της στοιχειωμένης αποθήκης και η ομάδα διατροφής επρόκειτο να πουλήσει τρόφιμα σε περίπου 300 άτομα.

Ταυτόχρονα, η τράπεζα τροφίμων δημιουργούσε συνεργασίες με τους St. Vincents, Mom's Farm to Table και Farmcy για να συμβάλει στην προώθηση της χρήσης του οφέλους Snap και στη διάδοση της ευαισθητοποίησης σχετικά με την επισιτιστική ανασφάλεια που λαμβάνει χώρα στο Galveston, TX. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, η ομάδα θα αναζητούσε ευκαιρίες για να διαφημίσει την τράπεζα τροφίμων ως πόρο και να βοηθήσει στη διάδοση της ευαισθητοποίησης.

Τη δεύτερη εβδομάδα, μπόρεσα να ρίξω μια πρώτη ματιά σε ένα από τα έργα υγιούς γωνιακού καταστήματος στα οποία εργάζεται η GCFB. Ο σκοπός ήταν να παρέχεται πρόσβαση σε φρέσκα προϊόντα σε κοινότητες που ζουν σε μια έρημο τροφίμων. Η ομάδα συνδέθηκε με τον ιδιοκτήτη του καταστήματος και βοήθησε στη δημιουργία περιοχών όπου τα προϊόντα θα μπορούσαν να διατεθούν στην αγορά και να πωληθούν. Όταν πήγα, μπόρεσα να επιθεωρήσω και να αναζητήσω περιοχές για βελτίωση. Αργότερα αυτή την εβδομάδα επισκεφτήκαμε το Seeding Texas και βοηθήσαμε το προσωπικό να ξαναφυτεύσει τα προϊόντα του και να ξεριζώσει τα φυτά που δεν ήταν πλέον στην εποχή τους.

Την τρίτη εβδομάδα, παρείχαμε ένα εκπαιδευτικό φυλλάδιο για τον Διαβήτη κατά τη διάρκεια της διανομής της τράπεζας τροφίμων για κινητά στο Hitchcock TX. Αυτό το φυλλάδιο ήταν να βοηθήσει άτομα με Διαβήτη να διαχειριστούν τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα τους. Αυτή ήταν μια τακτοποιημένη εμπειρία γιατί καταφέραμε να προσεγγίσουμε και να εκπαιδεύσουμε τόσους περισσότερους ανθρώπους από ό,τι περίμενα, και αφού απλώς περίμεναν στην ουρά στα αυτοκίνητά τους, μπορέσαμε να τραβήξουμε την προσοχή τους λίγο περισσότερο. Κάποιοι μάλιστα ζητούν επιπλέον αντίγραφα για συγγενή στο σπίτι. Ήταν μια εξαιρετική ευκαιρία να κάνουμε πολλά πράγματα ταυτόχρονα για την κοινότητα.

Για την τέταρτη εβδομάδα μου, η ομάδα διατροφής και εγώ προετοιμαστήκαμε για τη Διεθνή Έκθεση Moody Mansion. Αγοράσαμε τρόφιμα και σκεύη για την εκδήλωση, μαγειρέψαμε χύμα, τυπώσαμε κάρτες με συνταγές και είχαμε ξεχωριστές ενότητες που διδάσκαμε στα παιδιά πώς να καθαρίζουν τα προϊόντα τους ενώ μοιράζαμε κάποια εκπαίδευση στους κηδεμόνες τους.

Τελικά, κατά τη διάρκεια της τελευταίας μου εβδομάδας μπόρεσα να παρακολουθήσω ένα μάθημα στο The Huntington, κέντρο ηλικιωμένων, όπου το τμήμα διατροφής παρείχε εκπαίδευση «Eat Healthy, Be Active» και πραγματοποίησε μια επίδειξη μαγειρικής. Κατά τη διάρκεια αυτής της επίσκεψης, μπόρεσα να κάνω το demo μαγειρικής για την τάξη. Αυτή ήταν μια εξαιρετική ευκαιρία για μένα να το δω, καθώς κατά τη διάρκεια της παρουσίας μου εδώ μπόρεσα να συνεισφέρω περισσότερο στα παρασκήνια προετοιμάζοντας, μετρώντας, εκτυπώνοντας πακέτα και δημιουργώντας το απαραίτητο υλικό για την τάξη. Τώρα μπόρεσα να τα δω όλα να καταρρέουν και να ενώνονται.

Η συνεργασία με την κοινότητα ήταν εξαιρετικά ικανοποιητική και μου έφερε πολλή χαρά. Ήταν ωραίο να διαπιστώνουμε ότι ο ρόλος της διατροφής είχε μεγάλο αντίκτυπο στο περιβάλλον της κοινότητας και τον αντίκτυπο που μπορεί να έχει μέσω της εκπαίδευσης της κοινότητας. Η πλειονότητα από αυτούς που δώσαμε πληροφορίες ήταν πολύ δεκτικοί στο υλικό που δίναμε και ήταν υπέροχο να βλέπουμε τους ανθρώπους να εκτιμούν την κατάσταση της υγείας τους. Η τράπεζα τροφίμων μου έδωσε έναν τομέα δημιουργικότητας με τη διατροφή και ένα εξαιρετικό σύστημα υποστήριξης. Ήταν μια καταπληκτική εμπειρία στην οποία ελπίζω να συμμετάσχω ξανά κάποια μέρα.