Γεια! Το όνομά μου είναι Alexis Whellan και είμαι τέταρτος φοιτητής MD/MPH στο UTMB στο Galveston. Υποβάλλω αίτηση σε προγράμματα ειδικότητας Εσωτερικής Ιατρικής αυτή τη στιγμή και ολοκληρώνω τις απαιτήσεις μου για το Master of Public Health μέσω της πρακτικής άσκησης στο Τμήμα Διατροφής στο GCFB!

Γεννήθηκα και μεγάλωσα στο Όστιν του Τέξας και μεγάλωσα με την αδερφή μου, 2 γάτες και έναν σκύλο. Πήγα στο κολέγιο στη Νέα Υόρκη πριν επιστρέψω στο ηλιόλουστο Τέξας για ιατρική σχολή. Μέσω του προγράμματος διπλού πτυχίου MD/MPH, μπόρεσα να επικεντρωθώ στην κατανόηση των ιατρικά υποεξυπηρετούμενων πληθυσμών στην κομητεία Galveston. Έχω κάνει πολλή δουλειά στη Φοιτητική Κλινική του St. Vincent και προσφέρθηκα εθελοντικά στο GCFB σε μερικούς διαφορετικούς ρόλους.

Τους τελευταίους μήνες, βοήθησα σε ένα έργο για τη δημιουργία κιτ γευμάτων για πελάτες GCFB με διαβήτη και σε κίνδυνο για διαβήτη μέσω επιχορήγησης από την Blue Cross Blue Shield of Texas (BCBS) με τίτλο «Το GCFB καταπολεμά χρόνιες παθήσεις υγείας: Διαβήτης με Nutrition Education and Rx Meal Kit”. Με ενδιέφερε να βοηθήσω σε αυτό το έργο επειδή επικεντρώθηκε στη χρήση της διατροφής για τη βελτίωση της υγείας των ανθρώπων, η οποία συνδυάζει το πάθος μου για την υγειονομική περίθαλψη και τη δημόσια υγεία.

Για το έργο BCBS, βοήθησα στη δημιουργία ενημερωτικού υλικού για τον διαβήτη, συνταγών και συνέθεσα τα κουτιά κιτ γευμάτων που διανέμουμε. Για κάθε κιτ γευμάτων, θέλαμε να παρέχουμε πληροφορίες σχετικά με τον διαβήτη και τον τρόπο διαχείρισης και θεραπείας του διαβήτη με ισορροπημένα γεύματα. Θέλαμε επίσης να παρέχουμε διατροφικές πληροφορίες με κάθε συνταγή που αναπτύξαμε. Είναι σημαντικό για τους πελάτες με ή που κινδυνεύουν να αναπτύξουν διαβήτη να κατανοήσουν πώς το φαγητό παίζει ρόλο στην υγεία τους και οι συνταγές και τα φύλλα πληροφοριών που δημιούργησα είχαν σκοπό να αυξήσουν την επίγνωση αυτού του γεγονότος. Αναπτύξαμε τέσσερις συνταγές για να παρέχουμε ως κιτ γευμάτων σε άτομα στην κομητεία Galveston. Βοήθησα στη συσκευασία των κιτ γευμάτων και βοήθησα στη δημιουργία περιεχομένου βίντεο συνταγών που θα μπορούσαν να ακολουθήσουν οι άνθρωποι καθώς φτιάχνουν τη συνταγή του κιτ γευμάτων τους. 

Ασχολήθηκα επίσης με δύο μαθήματα που δίδαξε το Τμήμα Διατροφής αυτό το Φθινόπωρο – ένα στο γυμνάσιο της πόλης του Τέξας και ένα στο Nesler Senior Center στην Πόλη του Τέξας. Στο Λύκειο της Πόλης του Τέξας, βοήθησα τους εκπαιδευτικούς διατροφής να διδάξουν μαθητές γυμνασίου σχετικά με πρακτικές υγιεινής διατροφής και βοήθησα με επιδείξεις φαγητού για τους μαθητές. Στο Nesler Senior Center, επεξεργάστηκα περιεχόμενο για μια τάξη διδασκαλίας σχετικά με τη «Μείωση των προστιθέμενων σακχάρων» και οδήγησα μια επίδειξη φαγητού και μια διάλεξη στην ανώτερη τάξη. Στο μάθημα του Nesler Senior Center, διανείμαμε επίσης σετ γευμάτων στους συμμετέχοντες και ζητήσαμε σχόλια από αυτούς σχετικά με την εμπειρία τους με το κιτ γευμάτων και τα φύλλα πληροφοριών. Τους άρεσε σε μεγάλο βαθμό το γεύμα που έφτιαξαν και ένιωθαν ότι οι πληροφορίες που τους παρέχαμε θα τους βοηθούσαν να συνεχίσουν να λαμβάνουν αποφάσεις για υγιεινά τρόφιμα.

Τέλος, δημιούργησα έρευνες για να αναλύσω αντικειμενικά την αποτελεσματικότητα του έργου BCBS. Κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους, ενώ το έργο θα αναπτυχθεί, οι συμμετέχοντες στο πρόγραμμα κιτ γευμάτων και όσοι λαμβάνουν εκπαιδευτικό υλικό θα μπορούν να συμπληρώσουν την έρευνα για να παρέχουν σχόλια στο Τμήμα Διατροφής και να ενημερώνουν μελλοντικά έργα επιχορήγησης. 

Κατά την πρακτική μου στο Τμήμα Διατροφής, είχα επίσης την περιστασιακή ευκαιρία να βοηθήσω το προσωπικό του ντουλαπιού του GCFB. Ήταν διασκεδαστικό να γνωρίσεις το προσωπικό του ντουλαπιού και να συνεργαστείς μαζί τους για να παρέχουμε είδη παντοπωλείου σε μερικές φορές περισσότερα από 300 άτομα σε μια μέρα! Επίσης, είδα ένα έργο Corner Store στο San Leon. Αυτή ήταν μια εντελώς νέα εμπειρία για μένα και ήταν υπέροχο να βλέπω φρέσκα προϊόντα να παρέχονται στους κατοίκους της κομητείας Galveston σε ένα παντοπωλείο. Μια μέρα του Νοεμβρίου, το Τμήμα Διατροφής πέρασε το πρωί στο Seeding Galveston, μαθαίνοντας για την αστική γεωργία και τη βιωσιμότητα. Ζω στο νησί Galveston και δεν είχα ακούσει ποτέ για αυτό το έργο πριν, γι 'αυτό ενθουσιάστηκα να μάθω περισσότερα για τους διαφορετικούς τρόπους που εργάζονται οι άνθρωποι για να καταπολεμήσουν την επισιτιστική ανασφάλεια στην πόλη μου. Μπορέσαμε επίσης να συμμετάσχουμε στο πρώτο ετήσιο Εσωτερικό Φεστιβάλ στο Παιδικό Μουσείο στο Galveston, όπου εκπαιδεύσαμε τις οικογένειες σχετικά με τη σημασία του πλυσίματος των προϊόντων και μοιραστήκαμε μαζί τους μια υγιεινή συνταγή χειμωνιάτικης σούπας. 

Η πρακτική άσκηση στο GCFB ήταν μια εκπληκτική εμπειρία. Είχα την ευκαιρία να συνεργαστώ με μερικά καταπληκτικά μέλη του προσωπικού που είναι αφοσιωμένα στην εκπαίδευση των κατοίκων της κομητείας Galveston και στην καταπολέμηση της επισιτιστικής ανασφάλειας στην κοινότητά τους. Μου άρεσε να μαθαίνω πώς λειτουργεί μια τράπεζα τροφίμων και όλη τη δουλειά που απαιτείται για κάθε έργο και κάθε εκπαιδευτική τάξη. Γνωρίζω ότι όσα έμαθα εδώ τους τελευταίους μήνες θα με βοηθήσουν να γίνω καλύτερος γιατρός στο μέλλον και είμαι τόσο ευγνώμων στο Τμήμα Διατροφής για αυτήν την ευκαιρία.