Hallo! Mein Name ist Alexis Whellan und ich studiere im vierten Jahr MD/MPH an der UTMB in Galveston. Ich bewerbe mich gerade für ein Facharztprogramm für Innere Medizin und beende meinen Master of Public Health mit einem Praktikum in der Ernährungsabteilung des GCFB!

Ich bin in Austin, Texas, geboren und aufgewachsen und mit meiner Schwester, zwei Katzen und einem Hund aufgewachsen. Ich besuchte das College in New York, bevor ich mich auf den Weg zurück ins sonnige Texas machte, um dort Medizin zu studieren. Durch das MD/MPH-Dual-Degree-Programm konnte ich mich auf das Verständnis medizinisch unterversorgter Bevölkerungsgruppen im Galveston County konzentrieren. Ich habe viel in der St. Vincent's Student Clinic gearbeitet und mich ehrenamtlich beim GCFB in verschiedenen Rollen engagiert.

In den letzten Monaten habe ich durch ein Stipendium des Blue Cross Blue Shield of Texas (BCBS) mit dem Titel „GCFB bekämpft chronische Gesundheitszustände: Diabetes mit“ an einem Projekt mitgeholfen, bei dem Essenspakete für GCFB-Kunden mit und einem Risiko für Diabetes zusammengestellt wurden „Ernährungserziehung und Rx-Essenspakete“. Ich war daran interessiert, bei diesem Projekt mitzuhelfen, weil es sich auf die Nutzung von Ernährung zur Verbesserung der Gesundheit der Menschen konzentrierte, was meine Leidenschaft für das Gesundheitswesen und die öffentliche Gesundheit vereint.

Für das BCBS-Projekt habe ich bei der Erstellung von Diabetes-Informationsmaterialien und Rezepten geholfen und die Essensboxen zusammengestellt, die wir verteilen. Für jedes Essensset wollten wir Informationen über Diabetes und die Behandlung von Diabetes mit ausgewogenen Mahlzeiten bereitstellen. Wir wollten mit jedem Rezept, das wir entwickelt haben, auch Nährwertangaben bereitstellen. Für Klienten mit Diabetes oder einem Risiko, an Diabetes zu erkranken, ist es wichtig zu verstehen, welche Rolle Lebensmittel für ihre Gesundheit spielen. Die von mir erstellten Rezepte und Informationsblätter sollten das Bewusstsein für diese Tatsache schärfen. Wir haben vier Rezepte entwickelt, die wir den Menschen im Galveston County als Essenspakete zur Verfügung stellen. Ich half beim Einpacken der Essenspakete und half bei der Erstellung von Rezeptvideoinhalten, damit die Leute bei der Zubereitung ihres Essenspaket-Rezepts mitmachen konnten. 

Ich war auch an zwei Kursen beteiligt, die die Ernährungsabteilung diesen Herbst unterrichtete – einen an der Texas City High School und einen am Nesler Senior Center in Texas City. An der Texas City High School half ich den Ernährungspädagogen, Oberstufenschülern gesunde Ernährungspraktiken beizubringen, und unterstützte die Schüler bei Essensvorführungen. Im Nesler Senior Center habe ich Inhalte für einen Kurs zum Thema „Reduzierung von zugesetztem Zucker“ bearbeitet und für die Seniorenklasse eine Lebensmitteldemonstration und einen Vortrag geleitet. Im Nesler Senior Center-Kurs verteilten wir außerdem Essenspakete an die Teilnehmer und baten sie um Feedback zu ihren Erfahrungen mit dem Essenspaket und den Informationsblättern. Ihnen gefiel die Mahlzeit, die sie zubereitet hatten, mit überwältigender Mehrheit und sie hatten das Gefühl, dass die von uns bereitgestellten Informationen ihnen dabei helfen würden, weiterhin gesunde Ernährungsentscheidungen zu treffen.

Schließlich habe ich Umfragen erstellt, um die Wirksamkeit des BCBS-Projekts objektiv zu analysieren. Im Laufe des nächsten Jahres, während das Projekt eingeführt wird, können Teilnehmer des Essenspaketprogramms und diejenigen, die Lehrmaterialien erhalten, die Umfrage ausfüllen, um der Ernährungsabteilung Feedback zu geben und zukünftige Förderprojekte zu informieren. 

Während meines Praktikums in der Ernährungsabteilung hatte ich gelegentlich auch die Gelegenheit, dem Personal in der Speisekammer des GCFB zu helfen. Es hat Spaß gemacht, die Mitarbeiter der Speisekammer kennenzulernen und mit ihnen zusammenzuarbeiten, um manchmal mehr als 300 Menschen an einem Tag mit Lebensmitteln zu versorgen! Ich habe auch ein Corner Store-Projekt in San Leon gesehen. Das war eine völlig neue Erfahrung für mich und es war cool zu sehen, wie frische Produkte den Bewohnern von Galveston County in einem Supermarkt zur Verfügung gestellt wurden. Eines Tages im November verbrachte die Ernährungsabteilung den Vormittag bei Seeding Galveston und lernte etwas über urbane Landwirtschaft und Nachhaltigkeit. Ich lebe auf Galveston Island und hatte noch nie von diesem Projekt gehört. Deshalb war ich gespannt darauf, mehr über die verschiedenen Methoden zu erfahren, mit denen Menschen in meiner eigenen Stadt gegen die Ernährungsunsicherheit vorgehen. Wir konnten auch am ersten jährlichen internen Festival im Kindermuseum in Galveston teilnehmen, wo wir Familien über die Bedeutung des Waschens von Lebensmitteln aufklärten und ihnen ein Rezept für eine gesunde Wintersuppe vorstellten. 

Ein Praktikum bei GCFB war eine erstaunliche Erfahrung. Ich hatte die Gelegenheit, mit einigen großartigen Mitarbeitern zusammenzuarbeiten, die sich für die Aufklärung der Bewohner von Galveston County und die Bekämpfung der Ernährungsunsicherheit in ihrer Gemeinde einsetzen. Es hat mir Spaß gemacht, zu lernen, wie eine Lebensmittelbank funktioniert und welche Arbeit hinter jedem Projekt und jeder Unterrichtsstunde steckt. Ich weiß, dass das, was ich hier in den letzten Monaten gelernt habe, mir in Zukunft helfen wird, ein besserer Arzt zu sein, und ich bin der Ernährungsabteilung für diese Gelegenheit sehr dankbar.